又到了MBA開始找工作的季節, 最近也陸陸續續收到一些在校學弟妹們networking的來信, 雖然校友網絡確實重要, 但今天我想根據自身的經驗，提供一個不太一樣的觀點。
剛開始念MBA 時，我也積極參加各種networking events，或者努力在校友名錄裡尋找那個可能的貴人，但無奈寄出的信不是石沉大海，便是搭上話之後發現話不投機，在不就是對方為了省時間，將所有人集合起來開一個virtual networking，搞得大家還是得使盡渾身解數讓校友留下好印象。半年後，我的努力似乎徒勞，抱著死馬當活馬醫的心態，我開始發揮之前做業務時cold calls的精神，用emails和LinkedIn 主動聯繫既非校友也非華人的中高階主管－我先用圖書館的資料庫找出公司的中高階主管姓名，然後用 LinkedIn上的InMails詢問對方是否願意撥空聊一聊，沒想到陸陸續續收到一些Directors和VPs的回覆，運氣好時直接跟我約informational interviews，就算有時運氣稍差，把我轉給他們底下的managers，但既然這些managers 收到上頭指示，他們也不敢不抽空找我聊聊，所以大多非常友善，知無不言，跟networking events 裡的人有天壤之別。這個方式後來成功幫我找到Seagate的暑期實習，在我完成實習後，出於好奇，我詢問當初雇用我的Sr. Director 為什麼願意跟一個非親非故的亞洲學生在電話上做informational interview？她的回答其實非常值得我們思考－她說當她爬到一定職位後，別說外國人，就連美國人都很少敢主動找她做informational interviews，因此她很好奇到底是怎麼樣的亞洲小夥子敢這麼做，她覺得這顯示我的個性主動積極，而這正是她想要找的特質。
當然，我相信Duke的品牌幫了我很多忙，讓這些陌生的美國人願意給我一個informational interview 機會，但我的經驗絕非特例，因為我周遭也有其他台灣同學是透過類似的方式找到實習；尤其在自己成為校友之後，我慢慢了解為什麼只專注在校友圈裡做networking 不見得是最好的策略，因為現在的我三不五時會收到學弟妹們informational interview的信件，雖然我非常願意分享我的經驗，但坦白說，由於只和這些學弟妹談過一次，我很難判斷誰比較優秀，因此我會盡量維持一個中立的立場；換言之，在校友圈裡做 networking 就像是在紅海市場裡廝殺一樣，如果我們能在校友名錄或 LinkedIn 上找到某個校友，我們的 b-school 同學自然也都能找到這個校友；然而，聯繫非校友是另外一回事，許多大企業的中高階主管並不必然是名校畢業，平常不見得有學弟妹找他們做 informational interviews，此時如果我們主動出擊，他們反而印象深刻，因此，在非校友圈裡做 networking 反而像是一個藍海市場，只要雙方談的愉快，一拍即合之下機會很可能就是我們的，所以，校友網絡雖然重要，但我們沒有理由侷限自己，讓自己保持一個開放、主動的態度，反而可能會有意想不到的收穫。
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